你是不是也曾經被紫薇屬那種繽紛的花朵吸引，卻不知道怎麼開始種植？我記得第一次在朋友家庭院看到紫薇屬開花時，整個夏天都像被紫色雲霧籠罩，美得讓人移不開眼睛。但老實說，當時我連澆水該多久一次都搞不清楚，結果第一棵苗沒撐過雨季就爛根了。這種植物其實沒那麼難搞，只要你掌握幾個關鍵，就能讓它年年開花。
紫薇屬（學名：Lagerstroemia）是千屈菜科的落葉灌木或小喬木，原產於亞洲熱帶地區，在台灣非常常見。它的花期很長，從夏天一直開到秋天，所以有人叫它「百日紅」。花瓣皺皺的，像皺紋紙一樣，顏色從白色、粉紅到深紫都有。我個人最喜歡深紫色的品種，種在庭院裡特別有氣勢。
紫薇屬的常見品種與特性
紫薇屬的品種多得讓人眼花撩亂，有些適合盆栽，有些則適合地植。如果你家庭院空間不大，可以選矮生品種，比如「佩蒂特紅」（Petite Red），高度大概只有1公尺左右，開花卻一點都不馬虎。但要注意，有些品種雖然漂亮，卻容易得白粉病，像我種過的「納奇茲」（Natchez）就經常需要噴藥預防。
| 品種名稱 | 花色 | 成年高度 | 適合環境 |
|---|
| 佩蒂特紅 | 深紅色 | 1-1.5公尺 | 盆栽或小庭院 |
| 納奇茲 | 白色 | 3-5公尺 | 寬敞地植 |
| 塔斯基吉 | 粉紫色 | 2-3公尺 | 半日照環境 |
為什麼有些紫薇屬開花特別茂盛？其實和品種特性有關。比如「塔斯基吉」（Tuskegee）這個品種，耐熱性很強，適合台灣的夏天，但它的枝條比較細，風大時容易折斷。我曾經在颱風天後撿到一堆斷枝，心疼得要命。所以如果你家住風大的地方，最好選枝幹粗壯的品種。
如何根據空間選擇紫薇屬品種
如果你的陽台只有幾坪大，與其硬種大型紫薇屬，不如選矮生種。我現在陽台種的「佩蒂特紅」，用一個直徑30公分的盆子就夠了，每年開花時鄰居都會跑來拍照。但盆栽的缺點是水分管理要更細心，夏天可能每天都要澆水，不然葉子馬上垂頭喪氣。
地植的話，紫薇屬的根系會擴展得比較廣，所以至少要留出2公尺見方的空間。我曾經犯過一個錯誤，把兩棵紫薇屬種得太近，結果它們競爭養分，長得都不好。後來學乖了，每棵之間隔3公尺以上，現在每棵都長得頭好壯壯。
紫薇屬的栽培與養護技巧
種紫薇屬最常遇到的問題就是澆水。太多水會爛根，太少水又會落葉。我的經驗是，用手摸土壤表面，如果乾燥了再澆水，每次澆到盆底出水為止。夏天可能每天一次，冬天則可以拉長到一週一次。但這只是大概，實際還是要看天氣狀況。
- 土壤選擇：紫薇屬喜歡排水好的土壤，我通常用培養土混一些珍珠石，比例大概7:3。
- 施肥時機：春天發芽時施一次長效肥，開花前再補一次開花肥。但別貪多，否則只長葉子不開花。
- 修剪秘訣：冬天落葉後是修剪的好時機，把細弱枝和交叉枝剪掉，讓陽光能透進來。
修剪這件事我吃過虧。有一年我想讓紫薇屬長高一點，冬天沒修剪，結果隔年開花少得可憐。後來請教專家才知道，紫薇屬的花是開在新枝上，不修剪的話新枝長不出來。現在我每年冬天都會狠心剪一次，反而花開得更多。
常見病蟲害與防治方法
紫薇屬最討厭的就是蚜蟲和白粉病。蚜蟲喜歡吸嫩芽的汁液，讓葉子捲曲變形。我試過用辣椒水噴，效果普通，後來改用苦楝油，每隔兩週噴一次，總算控制住了。白粉病則是潮濕天氣的大敵，葉子會像撒了麵粉一樣。預防方法是保持通風，別讓葉子太密集。
有些人會問要不要用農藥？我的原則是盡量不用，除非真的嚴重到不行。畢竟種花是為了欣賞，不是為了噴藥。如果發現病葉，馬上摘掉燒毀，避免傳染給其他植株。
紫薇屬的繁殖與移植注意事項
繁殖紫薇屬最簡單的方法是扦插。我通常春天剪一段10公分左右的健康枝條，插在濕潤的沙土裡，大概一個月就會發根。但成功率不是百分之百，我試過十枝大概活六枝，所以最好一次多插幾枝備用。
移植的話，最好選在冬天休眠期。挖的時候盡量保留土球，減少傷根。移植後的前幾週要特別注意澆水，不能太乾也不能太濕。我曾經在夏天移植一棵，結果因為太熱，雖然天天澆水還是枯死了，真是學費昂貴的一課。
關於紫薇屬的常見問答
Q: 紫薇屬適合種在日照不足的陽台嗎？
A: 不太適合。紫薇屬需要至少半天的日照，最好是全日照。我試過種在北向陽台，結果只長葉子不開花，後來移到東向陽台才改善。
Q: 為什麼我的紫薇屬一直不開花？
A: 可能原因有很多：光照不足、施肥過量（尤其是氮肥）、或者冬天沒修剪。檢查一下這幾點，通常就能找到問題。
Q: 紫薇屬的壽命有多長？
A: 照顧得好的話，可以活幾十年。我看過公園裡有棵老紫薇屬，樹幹比大腿還粗，每年開花一樣燦爛。
種紫薇屬這些年，我覺得它最大的優點是適應力強，就算偶爾疏忽也不會馬上死給你看。但要想開花開得漂亮，還是得花點心思。希望這些經驗對你有幫助，別像我一樣走太多冤枉路。